LA LUTTE COMMENCE
En 1987 et 1988, il se lance avec un ami,
Lenny DiCicco, dans une "bataille électronique" contre les
scientifiques du laboratoire de recherche de Digital Equipment
Corporation (DEC) à Palo Alto. Il cherche à obtenir une
copie du système d'exploitation de mini-ordinateurs VMS de
Digital, en s'introduisant dans l'intranet de la
société, Easynet. Pour cela, Mitnick et DiCicco se
connectent depuis les locaux de la société Calabasas,
où DiCicco a un emploi d'informaticien. Les attaques sont
découvertes rapidement, mais il est impossible de les
localiser, puisque Mitnick brouille le réseau
téléphonique pour en dissimuler la source. Par la
suite, Mitnick dénoncera son ancien complice, DiCicco, en se
faisant passer pour un agent du gouvernement auprès de son
employeur et en prétendant que celui-ci était en
conflit avec l'Internal Revenue Service. DiCicco confessera alors ses
agissements à son employeur, qui préviendra DEC et le
FBI. Mitnick est arrêté. Bien que DEC se plaigne que
Mitnick ait volé des logiciels valant plusieurs millions de
dollars et lui ait coûté 200 000 dollars de recherches
pour tenter de l'expulser de ses réseaux, Mitnick plaide
coupable uniquement sur le chef de fraude informatique et de
possession illégale de codes d'accès d'appels longue
distance. C'est la cinquième fois que Mitnick est
appréhendé pour un délit informatique, et les
médias s'intéressent à lui : il passe un accord
jusqu'alors inédit avec la justice, acceptant de passer un an
en prison et de suivre durant six mois un programme visant à
le "désintoxiquer" de sa passion pour l'informatique. A sa
sortie de prison, il s'installe à Las Vegas et entre comme
programmeur à un petit échelon dans une
société de routage publicitaire. Sa mère s'est
installée dans cette ville, et il retrouve aussi Susan
Thunder, qui fit partie du gang de "Phone Phreaks" du début
des années 80. Au début 1992, il revient dans la
vallée de San Fernando, travaille brièvement sur les
chantiers avec son père, puis trouve par
l'intermédiaire d'un ami de celui-ci un emploi à la Tel
Tec Detective Agency. Peu de temps après, on découvre
l'usage illégal de systèmes de données
commerciales sous le couvert de l'agence. Kevin fait à nouveau
l'objet d'une enquête du FBI. En septembre, le FBI inspecte son
appartement et celui d'un autre membre de son ancien gang. Deux mois
plus tard, un juge fédéral émet un mandat pour
l'arrestation de Mitnick, l'accusant de violer les termes de sa mise
à l'épreuve de 1989, d'avoir eu accès
illégalement à l'ordinateur d'une société
de télécommunications et de s'être associé
à l'un de ses complices de 1981. Mais lorsque le FBI vient
l'arrêter, Mitnick a disparu...