LA LUTTE COMMENCE

 

 

En 1987 et 1988, il se lance avec un ami, Lenny DiCicco, dans une "bataille électronique" contre les scientifiques du laboratoire de recherche de Digital Equipment Corporation (DEC) à Palo Alto. Il cherche à obtenir une copie du système d'exploitation de mini-ordinateurs VMS de Digital, en s'introduisant dans l'intranet de la société, Easynet. Pour cela, Mitnick et DiCicco se connectent depuis les locaux de la société Calabasas, où DiCicco a un emploi d'informaticien. Les attaques sont découvertes rapidement, mais il est impossible de les localiser, puisque Mitnick brouille le réseau téléphonique pour en dissimuler la source. Par la suite, Mitnick dénoncera son ancien complice, DiCicco, en se faisant passer pour un agent du gouvernement auprès de son employeur et en prétendant que celui-ci était en conflit avec l'Internal Revenue Service. DiCicco confessera alors ses agissements à son employeur, qui préviendra DEC et le FBI. Mitnick est arrêté. Bien que DEC se plaigne que Mitnick ait volé des logiciels valant plusieurs millions de dollars et lui ait coûté 200 000 dollars de recherches pour tenter de l'expulser de ses réseaux, Mitnick plaide coupable uniquement sur le chef de fraude informatique et de possession illégale de codes d'accès d'appels longue distance. C'est la cinquième fois que Mitnick est appréhendé pour un délit informatique, et les médias s'intéressent à lui : il passe un accord jusqu'alors inédit avec la justice, acceptant de passer un an en prison et de suivre durant six mois un programme visant à le "désintoxiquer" de sa passion pour l'informatique. A sa sortie de prison, il s'installe à Las Vegas et entre comme programmeur à un petit échelon dans une société de routage publicitaire. Sa mère s'est installée dans cette ville, et il retrouve aussi Susan Thunder, qui fit partie du gang de "Phone Phreaks" du début des années 80. Au début 1992, il revient dans la vallée de San Fernando, travaille brièvement sur les chantiers avec son père, puis trouve par l'intermédiaire d'un ami de celui-ci un emploi à la Tel Tec Detective Agency. Peu de temps après, on découvre l'usage illégal de systèmes de données commerciales sous le couvert de l'agence. Kevin fait à nouveau l'objet d'une enquête du FBI. En septembre, le FBI inspecte son appartement et celui d'un autre membre de son ancien gang. Deux mois plus tard, un juge fédéral émet un mandat pour l'arrestation de Mitnick, l'accusant de violer les termes de sa mise à l'épreuve de 1989, d'avoir eu accès illégalement à l'ordinateur d'une société de télécommunications et de s'être associé à l'un de ses complices de 1981. Mais lorsque le FBI vient l'arrêter, Mitnick a disparu...